首先是造型特征，面料有薄、厚、轻、柔软、坚挺、弹性、悬垂性等方面的差异。不同的面料以各自的造型特征、悬垂性、弹性等决定服装的柔软性、流动性、轮廓清晰性、刚性等。轻、薄、预、软的面料悬垂性好，服装飘逸、动感强；厚、实、坚、挺的面料，服装轮廓清晰、造型挺拔。选择面料时，要考虑不同面料的造型特征，选择恰当的、能够表现造型风格的面料才能使服装的性能表现出来。
其次外观特征，有不同的色彩、图案、光泽、表面肌理、质地、观感等，给人以不同的感觉，可形成各种不同的服装风格。比如红色感觉温暖、热情、喜庆，蓝色感觉冷、清净、理智等；圆形的图案感觉柔，菱形的图案感觉坚；光泽好的面料感觉华丽、富贵；表面整齐平坦的面料感觉细腻、爽洁；轻滑的面料感觉凉爽。
服装面料的发展是随着应用领域的需求变化而发展的，服装面料今后的发展应该向科技功能化和绿色环保发展。服装面料应有天然纤维的舒适透气性能，又应具有化学纤维的不易起皱、不收缩性能，能随意穿着、放置，能随环境温度变化产生保暖或散热效应，能排除生活空间中不利健康的因素，能抗紫外线、抗菌、防螨等等。
